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子どもの虫歯は減っているけど、口腔機能に問題があるケースが増えている？！
「令和7年度学校保健統計調査」によると、むし歯がある者の割合は、幼稚園 19.44%、小学校 30.83%、中学校 25.23%、高等学校 32.77%といずれも過去最少となりました。
予防歯科の普及により虫歯の発生において改善が進んでいるとみられます。
その一方で、食べる・話す・呼吸するといった口腔機能の発達に課題を抱える子どもが目立つようになっています。
2018年には「口腔機能発達不全症」として、医療機関での評価や管理が保険診療の対象となりました。
さらに26年6月の診療報酬改定によって、歯科医療での管理や指導の枠組みも広がっています。
特に口腔機能の低下に影響するのが「お口ぽかん」の症状。
ある研究グループが2014年に行った調査では、3～12歳の子どもの30.7%に、「お口ぽかん」の症状が見られたという報告があります。
その後、コロナ禍を経て小児歯科医療の現場で口腔機能への影響を懸念する声が多く聞かれるようになり、23年に再調査を実施したところ、「お口ぽかん」に該当する子どもの割合は37.4%にまで増えていました。
口腔機能の低下を防ぐためには、それぞれの原因に適した早期の対策が必要といえます。
